El peròxid d'hidrogen és un compost químic que s'utilitza habitualment com a desinfectant, agent blanquejador i agent oxidant. El peròxid d'hidrogen de qualitat alimentària, d'altra banda, és una forma especial de peròxid d'hidrogen que s'utilitza específicament per a aplicacions alimentàries. Tot i que tots dos tipus de peròxid d'hidrogen comparteixen algunes similituds, hi ha algunes diferències clau que els diferencien.
En primer lloc, el peròxid d'hidrogen de qualitat alimentària és molt més diluït que el peròxid d'hidrogen normal. Tot i que el peròxid d'hidrogen normal pot ser tan fort com el 30%, el peròxid d'hidrogen de qualitat alimentària sol ser només un 35% i sovint es ven en formes encara més diluïdes. Aquesta dilució és necessària per garantir que el peròxid d'hidrogen sigui segur per al consum i no provoqui danys ni irritacions.
Una altra diferència entre el peròxid d'hidrogen normal i el peròxid d'hidrogen de qualitat alimentària és que aquest últim està subjecte a proves i normes de seguretat més rigoroses. El peròxid d'hidrogen de qualitat alimentària ha de complir estrictes requisits de puresa per garantir que no conté impureses o additius nocius que puguin suposar un risc per a la salut humana. Com a resultat, el peròxid d'hidrogen de qualitat alimentària és sovint més car que el peròxid d'hidrogen normal.
Malgrat aquestes diferències, ambdós tipus de peròxid d'hidrogen tenen una àmplia gamma d'aplicacions. El peròxid d'hidrogen normal s'utilitza habitualment com a desinfectant per a ferides, superfícies i equips. També s'utilitza per blanquejar els cabells i les dents, i per eliminar les taques de la roba i les catifes. El peròxid d'hidrogen de qualitat alimentària, d'altra banda, s'utilitza en la preparació i conservació d'aliments. Es pot utilitzar per desinfectar superfícies de cuina, per rentar fruites i verdures i per esterilitzar materials d'envasament d'aliments. A més, algunes persones utilitzen peròxid d'hidrogen de qualitat alimentària a les seves dietes com a suplement de salut, tot i que aquesta pràctica és controvertida i no està recolzada per la ciència convencional.
El peròxid d'hidrogen normal és un fort agent desinfectant i blanquejador, mentre que el peròxid d'hidrogen de qualitat alimentària és una forma diluïda i purificada que és segura per al consum i aplicacions alimentàries. Tots dos tipus de peròxid d'hidrogen tenen una àmplia gamma d'usos i es poden trobar en una varietat de productes, des de productes de neteja fins a materials d'envasament d'aliments.